Er zijn in principe vijf afnameperiodes of tijdvakken per studiejaar waarin de centrale examens mbo worden afgenomen.
In studiejaar 2018-2019 wordt in periode 1 het desbetreffende examen op één dag afgenomen.
In de periodes 2 tot en met 5 is het mogelijk om examens gedurende een langere periode in te plannen en af te nemen. De examens van de generieke examenonderdelen Nederlandse taal en rekenen 2F en 3F kunnen binnen zeven weken afgenomen worden. Dit is mogelijk omdat de opgavenbank daartoe inmiddels voldoende items bevat. De overige examens zijn inplanbaar in kortere periodes. Engels B2 wordt alleen afgenomen in periode 2, 3 en 5.
Elke periode start op maandag en eindigt op zondag. De instelling plant binnen de vastgestelde periodes naar eigen inzicht een rooster voor afname van het desbetreffende examen.